Nódulos no pulmão

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Os nódulos pulmonares normalmente são benignos, mas sempre demandam investigação para eliminar a possibilidade de câncer de pulmão

Os nódulos do pulmão são frequentemente achados em exames de imagem, normalmente gerando bastante preocupação nos pacientes, uma vez que a maior parte das pessoas pensa imediatamente na possibilidade desta alteração estar relacionada a um câncer. Na verdade, a presença desses nódulos pode ter diversas causas e significados, sendo muitos deles benignos.

A presença de nódulos no pulmão sempre demanda investigação, especialmente se o paciente for fumante, sendo recomendado consultar um médico especializado, como o pneumologista ou o cirurgião de tórax, para identificar as causas dessa alteração e conduzir o tratamento mais adequado, quando necessário. A boa notícia é que, em muitos casos, apenas o acompanhamento regular da formação é o suficiente para controlar as condições de saúde do indivíduo.

O que são nódulos pulmonares?

Nódulo pulmonar é um termo amplo que diz respeito a alterações radiológicas detectadas em exames de imagem que abrangem o pulmão, podendo apresentar-se como uma lesão circular ou de limites imprecisos localizada em um dos pulmões. De maneira sistematizada, nódulos tem até 3 cm, sendo que acima deste tamanho define-se como massa pulmonar.

Quais são as causas do nódulo no pulmão?

As causas dos nódulos pulmonares são bastante variadas, e a condição pode ser tanto maligna quanto benigna. Essa alteração pode estar relacionada a infecções pulmonares ou podem ser cicatrizes de doenças anteriores — como pneumonia, bronquite ou tuberculose, por exemplo. Esse tipo de nódulo geralmente não representa risco à saúde do paciente.

Entretanto, existem casos em que os nódulos podem ser a primeira manifestação de um câncer de pulmão, um tumor maligno relacionado ou não ao hábito de fumar. O câncer de pulmão não é uma doença exclusiva de tabagistas e ex-tabagistas, pois a incidência desta doença em pessoas que nunca fumaram vem aumentando nos últimos anos. É justamente por causa dessa possibilidade que é tão importante investigar as causas da alteração e iniciar um tratamento adequado, quando necessário.

Sintomas de nódulos no pulmão

A maioria dos nódulos pulmonares é assintomática e, uma vez que geralmente se apresentam em tamanho reduzido, raramente causam prejuízos à respiração do paciente. Quando há sintomas, geralmente são provenientes da condição que produziu o nódulo. Isso significa, portanto, que os sintomas variam conforme as manifestações características de cada doença pulmonar.

No caso específico do câncer pulmonar, os sintomas, quando existentes, se manifestam com:

• Falta de ar;
• Dor no peito;
• Tosse com sangue;
• Cansaço ao menor esforço;
• Dor nas costas;
• Perda de peso sem motivo aparente.

Como é feito o diagnóstico dos nódulos pulmonares?

Por se tratar de uma condição que geralmente é assintomática, a maior parte dos nódulos de pulmão é identificada quando o paciente se submete a exames de rotina (check up) ou durante a investigação de outras condições de saúde. O exame de imagem mais importante para avaliar um nódulo pulmonar é a tomografia computadorizada de tórax. Com base nas características da imagem, o médico especialista (cirurgião de tórax ou pneumologista) avalia o risco de câncer pulmonar e conduz a investigação a respeito da alteração. Em casos específicos, pode ser necessário realizar uma biópsia do nódulo para confirmação diagnóstica.

Quando o nódulo pulmonar pode ser câncer?

Somente a biópsia do nódulo e a análise pelo patologista podem determinar se trata-se de câncer. Em geral, a história clínica do paciente e algumas características dos nódulos do pulmão que apontam para a possibilidade de tratar-se de um câncer de pulmão incluem:

• História de tabagismo
• Nódulos com superfície irregular;
• Lesões maiores do que 3 centímetros de diâmetro;
• Grau de a calcificação do nódulo;
• Evolução significativa no crescimento do nódulo.

Quais são os tratamentos indicados?

O tratamento dos nódulos do pulmão varia em cada caso, conforme as características da lesão. No caso dos nódulos com baixo risco de malignidade, a abordagem normalmente indicada consiste no acompanhamento periódico da condição por meio de exames de imagem. Nódulos que não mudam de tamanho costumam ser benignos e o seguimento anual com exames de imagem podem ser suficientes.

No caso de nódulos pulmonares causados por doenças infecciosas que acometem o pulmão, a conduta mais adequada consiste em tratar a infecção. Dependendo dos fatores que levaram ao desenvolvimento da alteração, os nódulos do pulmão podem ser totalmente curados, desaparecendo por completo. No entanto, por vezes é necessário realizar biópsia ou mesmo cirurgia para ter o diagnóstico.

Caso o problema seja maligno, o tratamento vai variar conforme o estágio em que o câncer se encontra. Lesões pequenas, precoces e localizadas podem ser tratadas exclusivamente por cirurgia. Doenças mais avançadas podem envolver necessidade de tratamento multimodal, que inclui quimioterapia, imunoterapia, radioterapia e intervenções cirúrgicas para remoção do tumor. Comprovadamente os melhores resultados são obtidos quando as decisões são tomadas por especialistas em reuniões multidisciplinares.

Com o desenvolvimento de cirurgias minimamente invasivas e tecnologia robótica, nódulos pequenos e altamente suspeitos para câncer podem ser operados mesmo antes do diagnóstico. Este tipo de operação possibilita o diagnóstico de certeza e associa já ao tratamento cirúrgico preconizado ideal para tumores malignos em estádio precoce.

Para saber mais sobre o tratamento dos nódulos do pulmão, entre em contato e agende uma consulta com os profissionais da TxTórax.