Câncer de pulmão

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O câncer de pulmão é um dos tumores malignos mais frequentes e tem como principal causa o tabagismo

O câncer de pulmão é um dos tumores malignos mais incidentes em todo o mundo. No Brasil, segundo estimativas do Instituto Nacional do Câncer (Inca), é o terceiro tipo de câncer mais comum em homens e o quarto entre as mulheres, sem contar o câncer de pele não melanoma. Em mortalidade, de acordo com estimativas mundiais de 2020, é o primeiro entre os homens e o segundo entre as mulheres.

Estima-se que cerca de 85% a 90% dos casos de câncer de pulmão estejam diretamente associados ao tabagismo e exposição passiva ao tabaco, o que coloca a doença como uma das principais causas de morte evitável no mundo. Infelizmente, os sintomas dessa doença costumam se manifestar quando o tumor já está bastante avançado, fazendo com que apenas uma minoria dos casos seja diagnosticada em fase inicial.

O que é câncer de pulmão e como ele se desenvolve?

O pulmão é um órgão que tem como principal função a captação de oxigênio e eliminação do dióxido de carbono, um processo essencial para o funcionamento dos outros órgãos e estruturas do organismo. Trata-se do principal órgão do sistema respiratório, ocupando a maior parte da cavidade torácica e — assim como todos os demais tecidos do corpo — é formado por células que estão sempre se dividindo e se reproduzindo de forma ordenada e controlada.

Quando esse processo de multiplicação celular é alterado de alguma forma, o organismo produz excesso de tecido, dando assim origem ao tumor. Diversas condições e fatores podem fazer com que isso ocorra, mas no caso do câncer de pulmão, o principal vilão é o tabagismo: as substâncias químicas presentes no cigarro danificam as células pulmonares e favorecem sua mutação, transformando-as lentamente em cancerígenas.

Quando o tumor pulmonar é maligno, seu crescimento comprime, invade e destrói os tecidos sadios à sua volta, causando inúmeros danos ao funcionamento do organismo. Além disso, essas células malignas podem se espalhar para outras partes do corpo, dando origem a novos tumores. O câncer de pulmão normalmente é bastante agressivo, se propagando com rapidez.

Quais são as causas e fatores de risco?

O tabagismo é o principal fator de risco para o desenvolvimento do câncer de pulmão, e a cessação do hábito de fumar diminui o risco de desenvolver este tumor maligno ao longo do tempo. Vale lembrar que o tabagismo passivo, que diz respeito ao ato de inalar fumaça proveniente de um fumante, também é altamente cancerígeno — assim como o consumo de outras formas de fumo, como narguilé e cigarro eletrônico.

Além do cigarro, são considerados fatores de risco a exposição a determinados agentes químicos e metais pesados, fatores genéticos e presença de doença pulmonar obstrutiva crônica. O contato excessivo com a poluição do ar também pode aumentar as chances do desenvolvimento de câncer de pulmão.

Tipos de câncer de pulmão

Em geral, existem dois subtipos de câncer de pulmão: o de pequenas células e o chamado não pequenas células. A diferenciação entre eles é feita a partir da observação microscópica de um fragmento de tumor, e a identificação de suas características é fundamental para definir e orientar o tratamento a ser seguido.

Quais os sintomas do câncer pulmonar?

O câncer de pulmão é uma doença de desenvolvimento silencioso, e os sintomas geralmente se manifestam nos estágios mais avançados do tumor. Eles podem incluir:

• Tosse persistente;
• Escarro com sangue;
• Dor no peito;
• Rouquidão;
• Falta de ar;
• Pneumonia recorrente ou bronquite;
• Fadiga;
• Perda de apetite e de peso;
• Acúmulo anormal de líquido na pleura.

Como é feito o diagnóstico?

A suspeita diagnóstica de câncer de pulmão ocorre após uma avaliação médica cuidadosa dos sintomas apresentados pelo paciente e identificação de fatores de risco que apontem para a condição. O ideal é que indivíduos com alto risco de desenvolver esse tipo de tumor — como fumantes que mantêm esse hábito há anos — sejam avaliados anualmente de forma preventiva, de modo a identificar a doença precocemente.

Inicialmente, diante da suspeita de tumor maligno de pulmão, o pneumologista deverá solicitar uma radiografia de tórax. Caso seja constatada a presença de lesões no órgão, o especialista solicita exames complementares para confirmação do diagnóstico.

Quais são os tratamentos indicados?

O tratamento do câncer de pulmão é multidisciplinar e individualizado, ou seja: envolve uma equipe com profissionais de diferentes especialidades, conforme necessidade do paciente e características do tumor. A escolha da metodologia terapêutica que será utilizada depende principalmente do estágio em que a doença se encontra, podendo incluir uma combinação entre quimioterapia, radioterapia e cirurgia.

Existem diferentes formas de cirurgia pulmonar e o cirurgião de tórax decidirá pela melhor abordagem de acordo com cada caso. São elas:

Lobectomia

Este procedimento remove um dos cinco dos lobos pulmonares, sendo indicado nos casos em que o tumor afeta apenas uma porção do órgão. A lobectomia pulmonar aumenta significativamente as chances de cura do paciente.

Segmentectomia ou ressecção em cunha

A segmentectomia é uma técnica que permite a remoção de apenas uma parte específica do lobo pulmonar, não sendo necessário remover toda a porção do órgão.

Pneumectomia

Consiste na remoção de um pulmão inteiro. Todo o lado afetado pelo câncer é retirado, de modo a promover a eliminação completa do tumor. A pneumectomia é um procedimento normalmente indicado para cânceres muito grandes ou que se localizam no meio do órgão, afetando mais de um lobo pulmonar.

Para saber mais sobre o câncer de pulmão e seus tratamentos, entre em contato com os profissionais da TxTórax.